Shenzhou-20: a nova missão espacial da China

A China está prestes a lançar uma nova missão espacial tripulada, reafirmando seu compromisso em enviar astronautas à Luanos próximos cinco anos. A missão Shenzhou-20, que decolará do centro de lançamento de Jiuquan, no noroeste do país, contará com a presença de três astronautas que permanecerão na estação espacial Tiangong por um período estimado de seis meses.

O objetivo central desta missão é apoiar a meta ambiciosa da China de levar humanos à Lua até 2030, além de estabelecer uma base lunar no futuro. De acordo com a Agência Espacial Chinesa, tanto a nave Shenzhou quanto o foguete Longa Marcha-2F já foram posicionados para o lançamento e estão prontos para serem lançados em breve.

Imagens divulgadas pela agência oficial Xinhua mostram o imponente foguete branco sobre um pedestal azul adornado com bandeiras chinesas e faixas festivas que celebram os avanços do programa espacial nacional. A Agência de Voos Espaciais Tripulados da China (CMSA) assegurou que as instalações de lançamento estão em excelentes condições e que os testes funcionais e inspeções estão sendo realizados conforme o cronograma.

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Embora a identidade dos astronautas a bordo da Shenzhou-20 ainda não tenha sido divulgada, informações preliminares indicam que a equipe está bem treinada e preparada para suas funções. Zhou Wenxing, membro do centro de treinamento de astronautas, declarou à televisão estatal CCTV que os integrantes da tripulação se encontram em boas condições físicas e operacionais.

A última missão tripulada da China, a Shenzhou-19, foi lançada em outubro do ano passado e está programada para ser concluída em 29 de abril. Esta missão é liderada por Cai Xuzhe, um experiente piloto de caça com 48 anos, que já participou da missão Shenzhou-14 em 2022. A tripulação inclui também Wang Haoze, uma engenheira espacial de 35 anos e a terceira mulher chinesa a participar de uma missão tripulada, além de Song Lingdong, de 34 anos.

Os experimentos realizados pela equipe da Shenzhou-19 focaram na análise dos efeitos das radiações extremas, gravidade e temperatura sobre materiais projetados para simular o solo lunar. A estação Tiangong, cujo módulo central Tianhe foi lançado em 2021, está prevista para operar por cerca de dez anos.

Em outro aspecto das iniciativas espaciais da China, a cidade de Xangai receberá um modelo em tamanho real da nova nave de carga Qingzhou durante as comemorações do Dia do Espaço, celebrado em 24 de abril. A Qingzhou foi desenvolvida para substituir a atual nave Tianzhou e é projetada para ser menor e mais leve. Pesando cerca de cinco toneladas, esta nova espaçonave pode transportar pelo menos 1,8 tonelada de suprimentos ao espaço e possui um volume interno significativo para acomodar produtos frescos.

Shu Rong, comandante do projeto Qingzhou, destacou que o desenvolvimento da nova nave foi realizado com custos reduzidos devido a inovações tecnológicas significativas e métodos eficientes de lançamento. Além das missões voltadas à estação espacial chinesa, a Qingzhou também deverá prestar serviços comerciais futuros visando impulsionar benefícios econômicos e sociais. O Dia do Espaço foi instituído para celebrar o lançamento do primeiro satélite chinês em 1970.