Tumulto durante festival hindu deixa mortos na Índia

Na manhã desta quarta-feira (29), um incidente trágico no Maha Kumbh Mela, festival hindu celebrado no norte da Índia, resultou na morte de quase 40 pessoas, conforme reportado por fontes policiais à Reuters. O evento, que atrai milhões de devotos, ocorre ao longo de seis semanas e coincide com o dia mais auspicioso para banhos sagrados nas águas do rio.

Os corpos das vítimas foram levados para o necrotério do Hospital Moti Lal Nehru Medical College, onde os atendentes continuam realizando transferências e entregas às famílias afetadas. Mais de 12 horas após o tumulto, o governo local ainda não havia fornecido um número oficial sobre as fatalidades.

Um policial sênior, Vaibhav Krishna, informou que a corporação está focada no controle da multidão e, por isso, ainda não pode confirmar o total de vítimas. O tumulto ocorreu entre 1h e 2h da madrugada, nas proximidades da área reservada para os ascetas, onde barricadas haviam sido estabelecidas para controlar o fluxo de pessoas durante a cerimônia.

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O Primeiro-Ministro da Índia, Narendra Modi, expressou suas condolências por meio de uma postagem nas redes sociais, lamentando a perda dos devotos e assegurando que a administração local está empenhada em oferecer assistência às vítimas.

Yogi Adityanath, ministro-chefe do estado de Uttar Pradesh, que abriga a cidade de Prayagraj, onde ocorre o festival, declarou que a situação estava sob controle, apesar da imensa quantidade de pessoas presentes.

Imagens e vídeos que circularam nas redes sociais mostraram os corpos sendo transportados em macas, enquanto outras pessoas se aglomeravam em desespero no chão. Muitos pertences, como roupas e mochilas, foram deixados para trás por aqueles que tentavam escapar da confusão.

Uma testemunha relatou à Reuters ter visto ambulâncias apressadas em direção à margem do rio logo após o incidente. As primeiras informações indicam que um empurrão massivo próximo à confluência dos três rios sagrados — Ganges, Yamuna e o mítico Sarasvati — provocou a queda dos devotos uns sobre os outros. O ministro-chefe pediu aos participantes que evitassem a área do acidente.

Vijay Kumar, um dos devotos que participou do festival vindo de Patna, descreveu o momento caótico: "Havia barricadas à nossa frente e policiais com cassetetes do outro lado. O empurrão foi muito forte; as pessoas começaram a cair". Ele acrescentou: "Havia corpos caídos por toda parte; não sabia se estavam vivos ou mortos".

O Maha Kumbh Mela é considerado a maior reunião humana do mundo, atraindo aproximadamente 400 milhões de pessoas ao longo de seu período de celebração. Para comparação, a peregrinação do Haj na Arábia Saudita reuniu cerca de 1,8 milhão de fiéis no ano anterior. Desde o início deste ano, até o dia 28 de novembro, cerca de 200 milhões de pessoas participaram do festival.

Os hindus acreditam que mergulhar na confluência dos rios sagrados pode purificar os pecados e trazer salvação do ciclo da vida e morte.