Bottas quer continuar na F1 mesmo se não renovar com Mercedes para 2022

Finlandês, cujo contrato se encerra no fim da atual temporada, admitiu que buscaria por outras opções no grid caso não permaneça na equipe; seu companheiro, Lewis Hamilton, teve a parceria renovada até 2023

Para evitar distrações, a Mercedes renovou a parceria com Lewis Hamilton até 2023, anúncio feito no último sábado do GP da Áustria. Valtteri Bottas, porém, terá que esperar mais para definir seu futuro com a equipe. O finlandês, cujo contrato expira no fim deste ano, é o quinto colocado no campeonato e enfrenta um jejum de 16 provas sem vencer. E diante da chance de ser substituído por George Russsell, hoje na Williams, o piloto admitiu que buscaria outras opções para permanecer na Fórmula 1.

– Sinto que ainda tenho muitos, muitos anos pela frente. Gosto de correr, adoro correr, adoro a F1, por isso definitivamente não é o plano ir para outro esporte ou categoria nos próximos anos. Se eu não continuar com a Mercedes, é claro que procuraria outras opções – disse o finlandês.

Bottas, que renovou seu contrato em agosto do ano passado, disputa sua quinta temporada pela Mercedes. Com a equipe, conquistou dois vice-campeonatos em 2019 e 2020, mas faz em 2021 seu começo de ano mais complicado desde que chegou ao time; até então, seu pior desempenho foi em 2018, quando terminou o ano em quinto lugar – enquanto o companheiro conquistou o pentacampeonato.

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Assim como a equipe, que enfrenta uma seca de cinco corridas sem vitórias, o finlandês tem estado distante do lugar mais alto do pódio por um tempo considerável; são 16 provas sem vencer, com sua última conquista no GP da Rússia de 2020.

Bottas também tem a concorrência de George Russell, principal candidato a sua vaga na Mercedes. Hoje piloto da Williams, o britânico substituiu Hamilton no GP de Sakhir do ano passado após o heptacampeão testar positivo para Covid-19 e foi o mais rápido dos treinos livres, perdendo a chance de vencer por um pneu furado e um erro no pit stop.

Em 2021, Russell quase pontuou pela Williams, lanterna do campeonato de equipes, em três ocasiões: na primeira, no GP da Emilia-Romagna, bateu com o próprio Bottas; na etapa da Estíria, sofreu com problemas no carro, e na Áustria, neste domingo, foi ultrapassado por Fernando Alonso nas últimas voltas.

George Russell sorri após conseguir a oitava posição no grid de largada na Áustria; britânico é candidato ao segundo carro da Mercedes — Foto: Peter Fox/Getty Images

Bottas, que já está em sua nona temporada na Fórmula 1, reconhece que sua permanência na Mercedes ainda é uma incerteza. Porém, o piloto pretende esperar até o momento de discutir seu futuro com a equipe e mantém seu foco no restante do atual campeonato:

– Quero obter a compreensão da equipe, qual é o plano, qual piloto eles querem no outro carro. Lewis está confirmado, o outro assento ainda está livre, então a equipe precisa decidir. Eu preciso ter essa discussão. Eu tenho uma boa equipe de gestão, e eles não me disseram nada ainda. Não sei se entraram em contato com alguém, porque sabem o quanto é importante focar no momento atual. Mas isso não é algo em que preciso pensar agora.

Bottas ocupa a quinta colocação do campeonato com 92 pontos, três posições atrás de Hamilton, vice-líder. À frente do finlandês, Lando Norris, da McLaren, aparece com 101 pontos. No Mundial de equipes, a RBR é líder com 286 pontos, 44 de vantagem sobre a Mercedes.

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Fontes: Ge – Globo Esporte.