O que é Alopecia Areata e como funciona seu tratamento?

Embora seja mais comum em adultos jovens - homens e mulheres com a mesma proporção -, é um susto que ainda pode acontecer com pessoas de qualquer idade, incluindo crianças pequenas. Os cabelos e pelos do corpo caem do dia para a noite, de maneira um tanto abrupta, típico da alopeciaareata.

Segundo o VivaBem, soltam-se tufos do nada, deixando uma área do couro cabeludo totalmente à mostra. Mas, há aqueles casos generalizados, em que, de repente, não sobra um fio na cabeça, aliás talvez aconteça de nem sequer crescer nas sobrancelhas e em outras áreas.

A angústia é aumentada, além do quesito aparência, devido a incerteza. Se alguém garantir que, um dia, os cabelos voltarão a crescer, estará chutando.

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Em alguns pacientes, de fato isso pode acontecer espontaneamente depois de alguns meses. Em outros, porém, essa perda será duradoura. Existem pessoas que não respondem nem mesmo ao tratamento de imunossupressão e ficam sem cabelos para sempre", contou a professora Renata Magalhães.

Na Unicamp (Universidade Estadual de Campinas), a médica chefia o Serviço de Dermatologia, um dos centros que participaram do estudo de fase 3 de um novo medicamento, o baricitinibe, aprovado há duas semanas pela Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária).

Não há, nessa impressão da dermatologista, um fio de exagero, se a gente olhar para os resultados que levaram à sua aprovação. A molécula, desenvolvida pelo laboratório Eli Lilly, foi usada em 1.200 adultos —inclusive em brasileiros acompanhados na Unicamp— com alopecia areata grave. Ou seja, eles tinham perdido de metade a 100% dos cabelos. Mas em seis meses de tratamento, para 22% dos pacientes, 80% da área do couro cabeludo que tinha ficado "pelada" foi recoberta.

As causas da alopecia areata permanecem no "escuro". No imaginário popular, o problema é sempre atribuído ao estresse, mas não é bem assim. De acordo com a professora Renata Magalhães, um episódio de estresse agudo, como morte inesperada de um familiar ou a mudança de país, é capaz de mexer no eixo que liga os nossos sistemas nervoso, endócrino e imunológico, deflagrando a confusão.

Também podem servir de gatilho algumas infecções ou o uso de medicamentos", disse a professora, para dar mais exemplos.

Seja qual for o fator desencadeante, o que se sabe é que se trata de uma doença em que o sistema imunológico está envolvido, com o perdão do trocadilho, até o último fio de cabelo.

Nessa história, ainda há um componente genético, tanto é que, às vezes, existem casos na família da própria alopecia areata ou de outras condições autoimunes. Esse tipo de alopecia pode estar associado a outras doenças autoimunes, como o hipotireoidismo, provocado pela inflamação constante da tireoide e o diabetes tipo 1, que surge quando o pâncreas é atacado pelas células de defesa.

Quando o folículo piloso é o alvo de células imunológicas e moléculas inflamatórias, ele simplesmente para de funcionar.

Ele interrompe a produção de cabelo e elimina aquele que estava ali, ocupando o seu espaço", descreveu a professora Renata.

Após um tempo de evolução desses ataques, o próprio folículo tende a desaparecer.

Por isso, a chance de os fios voltarem, quando a doença já existe de longa data, acaba sendo menor", lamentou informar Renata Magalhães.

Essa, porém, não é uma norma rígida: há exceções, ou seja, gente com anos de alopecia areata que, ao ser tratada, volta a ter cabelos. Difícil é saber quem é quem. O prognóstico também é pior entre aqueles em que a alopecia areata surge cedo, antes dos 10 anos de idade, e que apresentam áreas de acometimento no couro cabeludo muito extensas.

Segundo Renata Magalhães, antes não tinha muita opção para tratar essas pessoas. A resposta aos tratamentos é muito variada: em alguns, os resultados aparece, ligeiro e, noutros, se aparecem, isso só é notado meses depois.

Quando a alopecia cria áreas localizadas sem fios, os médicos costumam apelar para corticoides tópicos, como cremes, ou injetam esses anti-inflamatórios na região desprovida de fios. Eles também podem indicar o minoxidil a tópico, substância que, aumentando a irrigação sanguínea no folículo, às vezes ajuda a recuperar sua função.

Se as áreas sem cabelos são extensas, porém, o corticoide oral acaba sendo uma opção. O problema, aí, são os eventos adversos que podem surgir com o tempo de uso do medicamento", disse a médica

Finalmente, para os casos mais graves, os dermatologistas prescrevem imunossupressores combinados com a finesterida.

Só que não importa qual o tratamento: em geral, quando ele é interrompido, os fios voltam a cair", avisou a médica.

O baricitinibe é um inibidor da Janus quinase. O nome dessa enzima é escrito assim mesmo, com "J" maiúsculo, mas os médicos também a chamam de JAK. Ela é encontrada na membrana dos linfócitos, fazendo parte dos receptores de moléculas inflamatórias, as famosas citocinas, que, ao se encaixarem bem ali, não permitem o cessar-fogo do sistema imunológico.

Quando a pessoa toma o baricitinibe, ele gruda nessa JAK, impedindo a ligação da citocina e, consequentemente, toda a reação que culmina na agressão ao folículo piloso", descreveu, de um jeito fácil, a professora Renata.

Ela lembra que esse medicamento já era usado, inclusive no Brasil, para tratar outras doenças, como a artrite reumatoide e a dermatite atópica. Com o tempo, notou-se que pacientes que tinham uma dessas condições e alopecia areata ao mesmo tempo acabavam melhorando da queixa capilar. Foi aí que o baricitinibe passou a ser estudado em quem sofreu essa queda brusca dos cabelos.

Segundo a dermatologista, os eventos adversos são raríssimos, embora constem na bula. Um deles seria deixar os pacientes mais sujeitos a doenças infecciosas.

Mas, quando isso acontece —e friso que não é frequente— são infecções mais leves, como herpes labial, facilmente controladas", assegurou a professora.

O que ainda ninguém sabe é se o uso do baricitinibe deverá ser para o resto da vida ou se, mesmo sendo contínuo, os fios não voltariam a despencar se a dose diárias fosse diminuída com o tempo - sendo por dia, um comprimido.

Outra questão é se o baricitinibe seria seguro e eficiente para crianças e adolescentes entre 6 e 17 anos, já que esse grupo também pode sofrer de alopecia areata. Há um estudo sendo conduzido com pacientes nessa faixa etária, mas as primeiras respostas estão previstas para daqui a exatamente um ano, em novembro de 2024.