Flórida se prepara para a chegada do furacão Helene

O furacão Helene, que se intensifica rapidamente, alcançou a categoria de furacão na manhã desta quarta-feira (25), com ventos sustentados atingindo 128 km/h.

De acordo com o Centro Nacional de Furacões (NHC), a previsão é de um fortalecimento adicional, possivelmente elevando Helene à categoria 3 quando chegar à costa da região de Big Bend. A expectativa é que o furacão continue a ganhar força no Golfo do México nas próximas 36 horas.

“Espera-se um fortalecimento adicional e espera-se que Helene seja um grande furacão (categoria 3 ou superior) quando atingir a costa da área de Big Bend na Flórida (noroeste do estado) na noite de quinta-feira (26)”, afirma a NHC.

Em decorrência dessa intensificação, um alerta de enchentes foi emitido para mais de 20 milhões de pessoas, desde a Flórida até o sul dos Apalaches, com risco potencial de tornados até sexta-feira em toda a área afetada. A chegada do furacão Helene ocorre enquanto a região de Big Bend ainda se recupera dos impactos deixados por furacões anteriores.

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Anteriormente, em agosto, o furacão Debby atingiu a área como uma tempestade de categoria 1, e os esforços de recuperação ainda estão em andamento. No ano passado, o furacão Idalia, também de categoria 3, causou uma tempestade recorde na região.

O alerta de furacão foi emitido para partes da Costa do Golfo da Flórida, abrangendo desde o Rio Anclote até Praia do México. O governo mexicano também emitiu alertas semelhantes para áreas entre Cabo Catoche e Tulum.

No momento, espera-se que Helene mantenha seu status de furacão ao atingir o sul da Geórgia na manhã de sexta-feira (27). No entanto, o Centro Nacional de Furacões alertou sobre possíveis mudanças na trajetória da tempestade nos próximos dias, o que poderia alterar significativamente as áreas mais afetadas.

Evacuações obrigatórias

Na terça-feira (24), começaram as evacuações em algumas áreas costeiras da Flórida devido às tempestades perigosas. As autoridades ordenaram evacuações obrigatórias em pelo menos nove condados, incluindo Citrus, Hillsborough, Charlotte, Gulf, Manatee e Pinellas.

No condado de Taylor, ao sudeste de Tallahassee, uma ordem obrigatória de saída foi emitida pelo escritório do xerife na noite de terça, juntamente com um toque de recolher válido do nascer ao pôr do sol.

As evacuações obrigatórias também foram estendidas aos condados de Franklin e Wakulla. O sudoeste dos EUA está se preparando para impactos significativos, incluindo chuvas intensas, ventos fortes que podem causar cortes de energia e a ameaça contínua de tornados.