Surto de vírus Nipah na Índia coloca países asiáticos em estado de atenção

Um novo surto do vírus Nipah na Índia voltou a acender o sinal de alerta em países asiáticos e levou autoridades de saúde a reforçarem medidas de vigilância, especialmente em aeroportos com voos internacionais. O patógeno, identificado pela primeira vez em 1999, é conhecido pelo alto índice de letalidade e pelo potencial de causar epidemias.

No início de janeiro, ao menos dois profissionais de saúde foram diagnosticados com a infecção após contato com casos confirmados no Estado de Bengala Ocidental. Como medida preventiva, cerca de 110 pessoas passaram a cumprir quarentena, mesmo após testarem negativo nos primeiros exames.

A confirmação do surto teve impacto imediato em países da região. A Tailândia anunciou o endurecimento dos protocolos sanitários em três de seus principais aeroportos internacionais: Don Mueang, Suvarnabhumi e Phuket. As ações incluem triagem de passageiros, intensificação da limpeza em áreas comuns e coordenação direta com equipes de controle de doenças transmissíveis.

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Em Suvarnabhumi, maior terminal do país, centenas de viajantes provenientes da Índia passaram por avaliação médica. Nenhum caso suspeito foi identificado até o momento, e as autoridades locais afirmam que não há registros de infecção por Nipah no território tailandês.

O vírus Nipah integra a lista de doenças prioritárias da Organização Mundial da Saúde (OMS), ao lado de patógenos como Ebola e Zika. A classificação se deve à combinação de alta taxa de mortalidade, capacidade de transmissão entre humanos e ausência de vacina ou tratamento específico.

A infecção pode provocar desde sintomas leves até quadros graves, como insuficiência respiratória e encefalite, uma inflamação do cérebro que pode evoluir rapidamente. Febre, dor de cabeça, dores musculares e vômitos costumam ser os primeiros sinais, seguidos, em alguns casos, por confusão mental, convulsões e coma.

A transmissão ocorre principalmente por contato com animais infectados, como morcegos frugívoros e porcos, além da ingestão de alimentos contaminados. Também há registro de contágio direto entre pessoas, o que amplia o risco de disseminação em áreas densamente povoadas.

Historicamente, Bangladesh e Índia concentram a maior parte dos surtos registrados. O episódio inicial, na Malásia, resultou em mais de cem mortes e no abate em massa de rebanhos suínos. Desde então, novos casos vêm sendo detectados de forma recorrente no sul e no sudeste asiático.

Sem vacina disponível, o controle do Nipah depende de diagnóstico rápido, isolamento de contatos e vigilância sanitária rigorosa. Autoridades de saúde reforçam que a resposta precoce é decisiva para conter a propagação e evitar consequências mais amplas.