Porto Rico: EUA reforçam presença militar em meio a atrito com Caracas

A antiga base naval de Roosevelt Roads, em Ceiba, Porto Rico, encerrou suas operações em 2004, após mais de 60 anos de atividade das Forças Armadas dos Estados Unidos. Desde então, o local passou por diversas tentativas de requalificação para fins turísticos e residenciais, mas os projetos pouco avançaram.

Recentemente, o complexo militar voltou a receber aviões de combate, refletindo o aumento das tensões entre os Estados Unidos e a Venezuela. Na semana passada, vários caças F-35 foram deslocados para a pista do aeroporto regional José Aponte de la Torre, que utiliza a infraestrutura da antiga base.

Segundo o Departamento de Defesa dos EUA, os caças fazem parte do 225º Esquadrão de Ataque e estão preparados para operações contra cartéis de drogas na região.

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Histórico da base

Inaugurada em 1943, a base se estende por 35 km² na costa leste de Porto Rico, contando com estradas, escolas, hospitais e residências militares. Tornou-se uma das maiores instalações navais do mundo, com mais de 160 km de vias pavimentadas, uma pista de mais de 3 km e porto profundo, adequado para aeronaves e embarcações de grande porte.

O fechamento da base foi celebrado por grupos contrários à militarização, mas gerou preocupação nas comunidades que dependiam da economia local. Em 2014, parte do terreno foi transferida ao governo local, que desenvolveu um plano diretor para projetos turísticos e investimentos imobiliários. Em 2025, o governo implementou incentivos para revitalização e anunciou US$ 79 milhões em modernização elétrica. Apesar disso, grande parte da área permaneceu inativa por cerca de duas décadas.

Retorno militar estratégico

Embora não se trate de uma reativação formal da base, a chegada dos F-35 indica um novo uso estratégico do espaço. Roosevelt Roads já havia sido utilizada temporariamente em 2017 para operações humanitárias após o furacão María.

A movimentação atual ocorre em meio à intensificação militar da Venezuela nas fronteiras e nas águas do Caribe, incluindo manobras na ilha La Orchila, a 690 km de Porto Rico. Recentemente, o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, visitou a região, e a governadora Jenniffer González reafirmou o compromisso do governo com o combate ao tráfico de drogas e a mobilização militar americana, ação criticada pelo presidente venezuelano Nicolás Maduro.