Japão retoma operações da usina nuclear em Fukushima, gerando polêmica e protestos

Nesta segunda-feira (22), o Japão deu um passo significativo ao aprovar, através de uma votação regional, a retomada das operações da usina nuclear de Kashiwazaki-Kariwa, a maior do mundo. Esta decisão marca um retorno à energia nuclear quase 15 anos após o catastrófico acidente de Fukushima.

Localizado a aproximadamente 220 km ao noroeste de Tóquio, o complexo de Kashiwazaki-Kariwa estava entre os 54 reatores que foram desligados após o terremoto e tsunami devastadores de 2011, que resultaram no pior desastre nuclear desde Chernobyl. Desde então, o Japão conseguiu reiniciar 14 das 33 usinas ainda operacionais como parte de uma estratégia para diminuir sua dependência de combustíveis fósseis importados.

A usina em questão será a primeira sob a operação da Tokyo Electric Power Company (Tepco) desde o desastre em Fukushima. A assembleia da província de Niigata aprovou um voto de confiança no governador Hideyo Hanazumi, que havia manifestado seu apoio à reabertura da usina no mês passado, permitindo assim que as operações fossem reiniciadas.

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"Este é um marco importante, mas representa apenas o começo de um longo caminho", declarou Hanazumi em coletiva com a imprensa após a votação. "Nosso compromisso com a segurança dos cidadãos de Niigata permanece inabalável." Apesar da aprovação, o processo revelou divisões na comunidade local sobre a reativação da usina, levantando preocupações sobre novos postos de trabalho e possíveis reduções nas tarifas elétricas.

Um membro da assembleia expressou sua desaprovação à decisão: "Isso é meramente um acordo político que ignora os desejos dos moradores de Niigata", afirmou, ressaltando a insatisfação popular em relação à retomada das atividades. Do lado de fora do edifício da assembleia, cerca de 300 manifestantes se reuniram em protesto, exibindo faixas com mensagens como "Não às armas nucleares" e "Apoiem Fukushima".

Entre os manifestantes estava Kenichiro Ishiyama, um residente de Niigata de 77 anos, que declarou à Reuters: "Estou verdadeiramente furioso. Se algo acontecer na usina, seremos nós que pagaremos as consequências." De acordo com informações divulgadas pela emissora pública NHK, a Tepco planeja reativar o primeiro dos sete reatores da usina em 20 de janeiro do próximo ano.

A capacidade total da usina Kashiwazaki-Kariwa é de 8,2 GW, suficiente para abastecer milhões de residências. O cronograma prevê que uma unidade com capacidade de 1,36 GW volte a operar no próximo ano e outra semelhante até 2030.

Em comunicado, Masakatsu Takata, porta-voz da Tepco, afirmou: "Estamos firmemente comprometidos em evitar que um acidente como o de Fukushima ocorra novamente e em garantir que os moradores de Niigata não enfrentem experiências semelhantes no futuro." Após a votação, as ações da Tepco subiram 2% na Bolsa de Tóquio, superando o aumento do índice Nikkei, que registrou alta de 1,8%.

No início deste ano, a Tepco anunciou um investimento significativo de 100 bilhões de ienes (aproximadamente US$641 milhões) na província nos próximos dez anos, numa tentativa de conquistar a confiança dos moradores locais. No entanto, uma pesquisa recente realizada pela prefeitura indicou que cerca de 60% dos residentes não acreditavam que as condições necessárias para a reabertura haviam sido atendidas e quase 70% expressaram preocupações sobre a operação da usina pela Tepco.

Ayako Oga, uma mulher de 52 anos que se mudou para Niigata após evacuar a área ao redor da usina de Fukushima em 2011, compartilhou suas preocupações: "Vivemos na pele o risco de um acidente nuclear e não podemos ignorá-lo", disse ela. Oga ainda sofre com efeitos emocionais decorrentes do desastre anterior.

O governador Hanazumi também manifestou seu desejo por um futuro onde o Japão não dependa mais da energia nuclear: "Desejo ver um tempo em que possamos nos afastar das fontes energéticas que geram ansiedade", concluiu ele no mês passado.