Furacão Melissa: tempestade de categoria 5 ameaça a Jamaica com consequências devastadoras

A Organização Meteorológica Mundial (OMM) emitiu um alerta severo sobre o Furacão Melissa, que deve impactar a Jamaica de forma catastrófica, conforme destacou Anne-Claire Fontan, especialista em ciclones tropicais da OMM. Em uma coletiva de imprensa realizada em Genebra nesta terça-feira (28), Fontan previu que esta será a mais intensa tempestade a atingir a ilha caribenha neste século, com riscos significativos de marés de tempestade, inundações repentinas e deslizamentos de terra.

Classificado como um furacão de categoria 5 — a classificação mais alta na escala Saffir-Simpson — Melissa trará ventos superiores a 300 quilômetros por hora e provocará destruição generalizada. Em resposta à iminente ameaça, as autoridades jamaicanas iniciaram evacuações em áreas críticas.

"Estamos diante de uma situação catastrófica prevista para a Jamaica", enfatizou Fontan. "Com certeza, será a tempestade do século para o país." Ela também indicou que as ondas de tempestade poderão atingir até quatro metros, com chuvas intensas que podem superar os 70 centímetros, resultando em inundações repentinas e deslizamentos de terra devastadores.

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O Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos(NHC) espera que o furacão atinja a Jamaica ainda hoje, prosseguindo em direção ao leste de Cuba e seguindo rumo às Bahamas e Ilhas Turcas e Caicos até quarta-feira.

A intensificação do Furacão Melissa foi facilitada pelo seu movimento lento sobre as águas anormalmente quentes do Caribe, segundo meteorologistas do NHC. Esta combinação aumenta os riscos de dias inteiros de ventos e chuvas extremas que não foram presenciados anteriormente na região.

A Federação Internacional da Cruz Vermelha estimou que cerca de 1,5 milhão de pessoas na Jamaica serão diretamente impactadas pela tempestade. Necephor Mghendi, representante da organização, alertou que "hoje será extremamente difícil para milhares, senão milhões de jamaicanos", enquanto se prepara para enfrentar as consequências da tempestade.

Os preparativos incluem a pré-posicionamento de itens essenciais, como lonas, kits de higiene, cobertores e água potável nas filiais da Cruz Vermelha na ilha. Além disso, mais de 800 abrigos foram estabelecidos para acolher aqueles que precisarem deixar suas residências.

No início da semana, o primeiro-ministro Andrew Holness anunciou evacuações obrigatórias em áreas vulneráveis do sul da Jamaica, incluindo a histórica cidade de Port Royal. Ele alertou sobre os potenciais danos às terras agrícolas, residências e infraestrutura crítica na ilha, ressaltando que "não existe infraestrutura capaz de suportar um furacão de categoria 5".

Holness também afirmou que seu governo está se preparando da melhor maneira possível, com um orçamento para resposta a emergências estipulado em US$ 33 milhões e provisões adicionais para possíveis danos decorrentes do furacão Beryl do ano anterior. Este furacão foi notoriamente o primeiro e mais rápido a alcançar a categoria 5 no Atlântico.

Contudo, especialistas alertam que a força das tempestades está aumentando devido às mudanças climáticas que aquecem as águas oceânicas. Enquanto isso, países vizinhos como Haiti e República Dominicana já enfrentam dias de chuvas intensas que resultaram em pelo menos quatro mortes confirmadas.

Em resposta à ameaça do Furacão Melissa, o primeiro-ministro das Bahamas, Philip Davis, ordenou evacuações nas regiões sul e leste do arquipélago. Em Cuba, as autoridades relataram a retirada de mais de 500 mil pessoas das áreas suscetíveis aos ventos fortes e inundações.