Ex-príncipe Andrew é preso no Reino Unido em investigação ligada ao caso Epstein

O ex-príncipe da família real britânica Andrew Mountbatten-Windsor foi detido nesta quinta-feira (19) no Reino Unido, em meio a uma investigação que vem ampliando a pressão sobre a monarquia. A informação foi confirmada pela emissora britânica BBC e pela própria Thames Valley Police, responsável pelo caso. A ação coincidiu com seu 66º aniversário.

Segundo a corporação, Andrew é suspeito de ter compartilhado documentos oficiais de caráter confidencial com o financista e criminoso sexual falecido Jeffrey Epstein, conforme registros recentemente divulgados por autoridades dos Estados Unidos. A polícia afirma que a investigação foi aberta após uma “avaliação criteriosa” dos arquivos.

O chefe assistente Oliver Wright declarou que a prisão ocorreu “após uma avaliação minuciosa”, ressaltando que a força trabalha em cooperação com órgãos parceiros tanto no Reino Unido quanto no exterior.

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Andrew foi detido dentro da propriedade de Sandringham House, onde reside desde sua saída do Palácio de Windsor em 2022. Equipes policiais também realizam buscas em endereços associados ao ex-príncipe nos condados de Berkshire e Norfolk.

Ligação com o Caso Epstein

A prisão ocorre poucos dias após a revelação de e-mails que, segundo investigadores, mostram Andrew enviando relatórios oficiais a Epstein. Documentos e imagens divulgados pelo United States Department of Justice no fim de janeiro incluem fotografias em que Andrew aparece em posição sugestiva sobre uma mulher não identificada, o rosto dela aparece borrado, e a data e o local das imagens não foram informados.

Diante da repercussão, o rei Charles III divulgou um comunicado afirmando que as autoridades “têm o apoio incondicional” da família real. Ele também declarou ter recebido as suspeitas com “profunda preocupação” e defendeu que o processo siga seu curso com autonomia.

Andrew nega qualquer irregularidade e sustenta que não cometeu infrações relacionadas ao caso Epstein. A investigação britânica será conduzida paralelamente às apurações já em andamento nos Estados Unidos.

O episódio aprofunda uma crise que se arrasta há anos. Em 2023, Charles retirou do irmão todos os títulos honoríficos, incluindo o estatuto de príncipe, após sucessivos escândalos envolvendo seu nome. Desde então, Andrew é tratado apenas por seu nome civil — Andrew Mountbatten-Windsor — e vive em uma casa custeada pelo monarca.

A expectativa é de que as próximas semanas sejam decisivas para determinar se as suspeitas resultarão em acusações formais, enquanto a monarquia enfrenta novamente o desafio de lidar com um escândalo de repercussão internacional.