Acidente aéreo nos EUA mata Greg Biffle e familiares na Carolina do Norte

O ex-piloto da NASCAR Greg Biffle morreu aos 55 anos em um acidente aéreo ocorrido nesta quinta-feira (18) no aeroporto regional de Statesville, no estado da Carolina do Norte. A aeronave particular em que ele viajava caiu durante a aproximação para pouso e foi tomada pelo fogo logo após o impacto.

Além de Biffle, estavam a bordo sua esposa, Cristina, e os filhos do casal, Emma, de 14 anos, e Ryder, de 5. A informação foi confirmada por autoridades locais e por pessoas próximas à família. O acidente aconteceu por volta das 10h15, no horário local, e mobilizou equipes de emergência de toda a região.

Testemunhas relataram uma explosão seguida por uma grande coluna de fumaça, visível a vários quilômetros do aeroporto. Imagens feitas por moradores mostram os destroços completamente destruídos pelas chamas, enquanto bombeiros atuavam para conter o incêndio.

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O deputado Richard Hudson, amigo pessoal de Biffle, lamentou a tragédia em uma mensagem publicada nas redes sociais. Ele destacou não apenas a trajetória vitoriosa do piloto nas pistas, mas também seu envolvimento em ações solidárias e o vínculo próximo com a comunidade. Segundo Hudson, a família seguia viagem para um compromisso pessoal quando o acidente ocorreu.

O youtuber Cleetus McFarland, que também tinha relação próxima com Biffle, afirmou que aguardava a chegada da família e disse estar profundamente abalado com a notícia. A confirmação oficial das identidades foi feita horas depois pelas autoridades.

A aeronave envolvida no acidente era um Cessna Citation 550, modelo utilizado com frequência em voos executivos. Registros indicam que o jato pertence a uma empresa ligada ao ex-piloto. Ainda não há informações conclusivas sobre o que provocou a queda.

Greg Biffle construiu uma carreira de destaque no automobilismo americano. Ele foi campeão da Truck Series e da Busch Series, tornando-se um dos poucos pilotos a conquistar títulos em diferentes categorias da NASCAR. Ao longo da carreira, acumulou vitórias importantes e ficou conhecido pelo estilo competitivo e pela regularidade nas pistas.

Após o acidente, o aeroporto de Statesville teve as operações suspensas para o trabalho das equipes de resgate e dos investigadores. A área foi isolada para a coleta de evidências e análise dos destroços.

A Administração Federal de Aviação e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes abriram investigação para apurar as causas da queda. Até o momento, não há previsão para a divulgação de um relatório preliminar.