UFC encerra 2021 com choque de pesos-pesados e brasileira em ascensão

Derrick Lewis e Chris Daukaus fazem confronto de nocauteadores em duelo com mais de 13kg de diferença entre os dois. Amanda Lemos busca quinta vitória consecutiva no peso-palha

A temporada 2021 do UFC se encerra neste sábado com um confronto pesadíssimo no octógono. Os americanos Derrick Lewis e Chris Daukaus fazem a luta principal do 43º evento da organização no ano, em Las Vegas, num confronto que promete nocaute. Quatro brasileiros estarão em ação no card, com destaque para Amanda Lemos, que vive grande fase e busca galgar posições no ranking do peso-palha.

O Combate transmite o UFC Lewis x Daukaus ao vivo e com exclusividade neste sábado a partir de 18h (horário de Brasília). No mesmo horário, SporTV 3 e Combate.com exibem o “Aquecimento Combate” e as duas primeiras lutas; o site acompanha o evento em Tempo Real.

Derrick Lewis (esq.) e Chris Daukaus (dir.) se encaram na pesagem oficial do UFC em Las Vegas — Foto: Jeff Bottari/Zuffa LLC

Lewis é a maior estrela da programação. A “Fera Negra” é conhecida por seus nocautes incríveis e entrevistas irreverentes. Nesta semana, porém, o americano foi bem sincero sobre seu desempenho na derrota para Ciryl Gane em 7 de agosto, na disputa do cinturão interino dos pesados, em Houston, sua cidade-natal.

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– Cara, foi muito sobrecarregado lutar na minha casa, toda a pressão que eu tinha sobre mim. Coloquei toda essa pressão em mim mesmo, sabe? Seriam 13 anos desde o dia que eu saí da prisão e conquistar o título peso-pesado do UFC, seria tão… Eu coloquei muita pressão em mim mesmo. Foi muito angustiante – comentou Lewis em entrevista ao site “MMA Junkie”.

Derrick Lewis (esq.) foi nocauteado por Ciryl Gané em agosto — Foto: Getty Images

Foi a segunda vez que Lewis disputou o cinturão do UFC em sua carreira; já havia enfrentado Daniel Cormier pelo título em 2018. Seu adversário neste sábado, Chris Daukaus, ainda está buscando sua primeira oportunidade. O americano de 32 anos assinou com o Ultimate em 2020 e venceu seus quatro oponentes por nocaute, três deles no primeiro round. Lewis será seu maior desafio até agora.

– Quem não sabe quem é Derrick Lewis? Venho assistindo ao Derrick Lewis por anos. Gosto dele como lutador e como indivíduo – quer dizer, não o conheço, mas gosto da personalidade que ele exibe, acho divertido. (…) Se eu vencê-lo, meu nome vai direto para onde o dele está, no top 3 ou 4 da divisão. Depois disso, veremos para onde vou, porque não vejo muita gente que preciso enfrentar antes de disputar o cinturão – disse Daukaus durante o “Media Day” desta semana.

A missão de Chris Daukaus será hercúlea. Não chega a ser um “Davi x Golias”, pois os dois têm a mesma altura (1,91m), mas Lewis é bem maior “para os lados” que o adversário. Na pesagem de sexta, Daukaus bateu 106,8kg e a “Fera Negra” marcou 120,2kg, no limite da categoria e 13,4kg mais pesado.

Amanda Lemos é destaque brasileiro

Amanda Lemos (esq.) venceu Montserrat Ruiz por nocaute aos 35s do R1 em julho — Foto: Getty Images

O coevento principal também promete muita ação, com uma luta peso-meio-médio entre Stephen Thompson, que já disputou duas vezes o cinturão, e Belal Muhammad, dono de uma sequência de cinco vitórias. Para os brasileiros, o grande destaque será na antepenúltima luta da noite: a paraense Amanda Lemos busca sua quinta vitória seguida no peso-palha.

Décima colocada no ranking de sua categoria, “Amandinha” nocauteou suas duas adversárias anteriores em 2021 no primeiro round. Ela foi escalada para enfrentar Nina Nunes, sexta do ranking, mas a americana se retirou e foi substituída por Angela Hill, 11ª colocada, mas um nome bem conhecido no UFC.

– A Angela tem um nome, já lutou contra várias atletas tops, tem muito mérito. Não vai ser diferente lutar contra ela ou contra qualquer uma que esteja à minha frente. É a mesma coisa. Ela é do kickboxing, não para, se movimenta bastante, mas encontramos várias falhas assistindo às lutas dela, e vamos trabalhar em cima de cada uma – disse Lemos ao Combate.

Outros três brasileiros estarão em ação neste sábado. No card principal, o peso-galo Raphael Assunção busca recuperação de uma sequência de derrotas e enfrenta Ricky Simón, e o peso-leve Carlos Diego Ferreira tenta fazer o mesmo contra Mateusz Gamrot. No card preliminar, a peso-mosca Melissa Gatto busca sua segunda vitória no UFC em confronto com Sijara Eubanks, que não bateu o peso e cedeu uma porcentagem de sua bolsa para a brasileira aceitar a luta.

O peso-galo Raoni Barcelos também estava escalado para o torneio, mas seu adversário, Victor Henry, testou positivo para Covid-19 neste sábado e a luta foi cancelada de última hora.