Explosão em refinaria ilegal de petróleo mata 18 pessoas

Pelo menos 18 indivíduos, incluindo uma mulher grávida, perderam suas vidas em uma explosão que ocorreu hoje em uma refinaria clandestina de petróleo na Nigéria. A informação foi divulgada por meio de um comunicado emitido pelo Corpo de Defesa e Segurança Civil (NSCDC) do estado de Rivers, que também relatou que há 25 pessoas feridas.

Segundo a Folha de São Paulo, as refinarias ilegais representam um empreendimento altamente rentável no país africano, sendo particularmente comuns na região do Delta do Níger, onde se concentra a maior parte das instalações petrolíferas do país. A Nigéria é um dos maiores produtores de combustíveis fósseis do continente africano.

As pessoas que trabalham em tais locais raramente aderem a normas de segurança, resultando em incêndios frequentes. No ano passado, por exemplo, uma explosão no estado de Imo causou a morte de mais de cem pessoas.

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Além disso, é comum que os residentes locais roubem petróleo diretamente dos oleodutos e o processem de forma rudimentar para extrair combustível, uma prática que muitas vezes termina de forma fatal.

O incidente ocorreu na segunda-feira na comunidade de Ibaa, localizada em Rivers. Um repórter da agência de notícias Reuters testemunhou os destroços de 15 pessoas em uma área aberta cercada por palmeiras carbonizadas, junto a uma motocicleta.

Apesar dos esforços de Abuja ao longo dos anos para conter as operações de refinarias ilegais, o sucesso tem sido limitado. Grupos de proteção ambiental argumentam que um dos principais obstáculos para erradicar essa prática é a corrupção, com muitos políticos e autoridades de segurança alegadamente recebendo subornos para permitir o funcionamento dessas instalações clandestinas.

Devido aos constantes roubos de petróleo bruto, a vandalização de oleodutos e as disputas legais relacionadas a vazamentos de petróleo, muitas das grandes empresas petrolíferas que operam na Nigéria estão optando por vender seus ativos em terra e em águas rasas, concentrando-se em operações em águas profundas.