Planeta do tamanho da Terra é encontrado em zona com potencial para vida

Astrônomos identificaram um novo planeta com dimensões muito próximas às da Terra e que pode reunir condições mínimas para a presença de água líquida. Batizado de HD 137010 b, o corpo celeste foi localizado a cerca de 150 anos-luz do nosso planeta, na Via Láctea, e chamou a atenção da comunidade científica por ocupar uma faixa considerada favorável à habitabilidade.

A descoberta é resultado de um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade do Sul de Queensland, em parceria com cientistas das universidades de Harvard e Oxford. Os dados foram publicados na revista científica Astrophysical Journal Letters e apontam que o planeta tem aproximadamente 6% a mais de tamanho do que a Terra.

O HD 137010 b orbita uma estrela parecida com o Sol, porém menos brilhante e mais fria. A distância entre o planeta e sua estrela é comparável à órbita de Marte, o que o coloca em uma região conhecida como zona habitável. Esse termo é usado para definir áreas em que, teoricamente, a água poderia existir em estado líquido na superfície.

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Segundo o astrônomo Alex Venner, principal autor do estudo, as análises indicam que o planeta tem cerca de 50% de chance de apresentar condições compatíveis com a presença de água. Ele afirma que o HD 137010 b está no limite do que os cientistas consideram viável quando o assunto é habitabilidade fora da Terra.

Apesar do entusiasmo, os pesquisadores adotam cautela. O planeta ainda é classificado como um candidato, já que precisa de ao menos uma nova observação para ter sua existência confirmada de forma definitiva. Além disso, estimativas apontam que a temperatura máxima da superfície pode chegar a cerca de -68 °C, valor semelhante ao registrado em Marte.

Mesmo com essas limitações, o achado reforça o avanço das técnicas de observação e amplia o número de mundos que passam a integrar a lista de possíveis abrigos de vida fora do Sistema Solar. Novos estudos devem ajudar a esclarecer se o HD 137010 b reúne, de fato, as condições necessárias para sustentar água líquida e, eventualmente, algum tipo de vida.