Piastri e Norris largam na frente na sprint race do GP do Catar

Oscar Piastri (McLaren) surpreendeu e cravou a melhor volta na sessão de classificação para a corrida curta, a Sprint Race, do Grande Prêmio do Catar de Fórmula 1. A atividade que definiu o grid de largada ocorreu neste sábado (29), e o australiano garantiu a primeira posição, deixando para trás nomes de peso. A corrida mais rápida está marcada para logo mais.

Batalha final

A emoção ficou reservada para o SQ3 (a terceira e última parte da sessão), onde a briga pela pole position foi intensa. Piastri disputou a ponta de forma acirrada com George Russell (Mercedes), mas levou a melhor por uma margem mínima: apenas 0,032 segundo separou os dois. A volta vitoriosa de Piastri, marcada em 1:20.055, se tornou o novo recorde do circuito. Russell, com a segunda posição, e o colega de equipe de Piastri, Lando Norris, que ficou em terceiro, completam o topo do grid para a largada de sábado.

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Por falar em Norris, o piloto britânico também teve momentos tensos. Ele chegou a sair da pista em uma de suas tentativas no Q3, o que o fez se contentar com a terceira colocação.

O que aconteceu com Verstappen e Hamilton?

A estrela e líder do campeonato, Max Verstappen (Red Bull), teve dificuldades inesperadas e ficou apenas na sexta posição. O holandês reclamou bastante de um problema conhecido como porpoising, efeito golfinho" que faz o carro quicar na pista, o que comprometeu seu desempenho na fase final.

Ainda na fase decisiva, vale ressaltar que a Sprint Race, modalidade mais curta introduzida na Fórmula 1 em 2021, faz parte de um calendário de seis etapas neste ano. O circuito do Catar é o último a sediar este formato na temporada.

Eliminações precoces

As primeiras fases da classificação já trouxeram surpresas e decepções. Nomes fortes como Lewis Hamilton (Mercedes) e Charles Leclerc (Ferrari) não conseguiram avançar para o SQ2. Hamilton, em especial, demonstrou muita insatisfação com o carro, chegando a dizer que não conseguia ser mais rápido. Seu colega, Leclerc, conseguiu se classificar para a segunda fase no limite, em 13º. Outro a ser eliminado cedo foi o argentino Franco Colapinto.

Já na segunda etapa, o SQ2, o resultado foi mais esperado, com os três principais concorrentes ao título garantindo presença na fase final. Norris liderou, com Piastri e Verstappen colados em seguida.

No entanto, alguns pilotos foram retirados da disputa após a segunda parte. Gabriel Bortoleto e Nico Hulkenberg foram eliminados, ficando em 13º e 14º, respectivamente. O experiente Hulkenberg teve o tempo de sua última volta cancelado por ter ultrapassado os limites da pista, problema que também afetou Isack Hadjar (Racing Bulls), que acabou na 11ª posição.

No geral, o desempenho dos carros da McLaren foi notável desde o início. Os dois pilotos da equipe de Woking fizeram suas melhores voltas no SQ1 antes dos mais rápidos, que conseguiram melhorar seus tempos apenas quando o relógio já estava zerado.