Roma se despede de Francisco com cortejo solene e sepultamento fora do Vaticano

Neste sábado (26), o corpo do papa Francisco foi trasladado para a Basílica de Santa Maria Maggiore, em Roma, onde será sepultado. A cerimônia, realizada sem a presença do público e sem transmissão ao vivo, seguiu um protocolo respeitoso e austero, conforme os desejos do pontífice.

Após a missa de exéquias celebrada na Basílica de São Pedro, conduzida pelo cardeal Giovanni Battista Re, decano do Colégio dos Cardeais, o caixão foi transportado em cortejo pelas ruas de Roma. O trajeto passou por locais emblemáticos como o Coliseu, o Fórum Romano e a Igreja Il Gesù, sede da ordem jesuíta à qual Francisco pertencia.

Ao chegar à Basílica de Santa Maria Maggiore, o cortejo parou diante de um ícone de Maria, onde o papa costumava orar. Nesse momento solene, crianças levaram flores brancas ao altar, simbolizando pureza e respeito.

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O falecimento de Francisco ocorreu na última segunda-feira (21), aos 88 anos, devido a complicações relacionadas a um acidente vascular cerebral (AVC) e insuficiência cardíaca.

A celebração no Vaticano marcou o início do Novendiali, período de nove dias de luto e orações pela alma do pontífice. Entre os confirmados estão 50 chefes de Estado, incluindo o presidente Luiz Inácio Lula da Silva, além de líderes internacionais como Donald Trump e Javier Milei.

A primeira parte da cerimônia consistiu no traslado do caixão até a praça em frente ao altar da Basílica. A escolha da Basílica de Santa Maria Maggiore para o sepultamento reflete uma decisão pessoal do papa Francisco, que em 2023 expressou o desejo de ser enterrado ali, em vez da tradicional cripta da Basílica de São Pedro. Este será o primeiro sepultamento papal fora dos muros do Vaticano desde Leão XIII, em 1903.

A Basílica de Santa Maria Maggiore, construída no século V, já abrigou os restos mortais de sete papas, sendo o último Clemente IX. Francisco mantinha uma ligação especial com este local, que visitava para orações antes e depois de viagens e internações.

O funeral contou com rígidas medidas de segurança, como vigilância aérea por drones e a presença de atiradores de elite. O espaço aéreo sobre Roma foi temporariamente fechado durante a cerimônia.

Ainda no sábado, às 16h (horário local), foi realizado um Rosário em frente à Basílica. O túmulo do papa Francisco será aberto à visitação pública a partir de domingo (27), permitindo que fiéis e admiradores prestem suas homenagens.