Xará de argentinos, rival do Corinthians tem ex-jogador de Mancini e é lanterna no Paraguaio

Timão estreia na Copa Sul-Americana nesta quinta-feira, em Assunção, contra um River Plate bem mais modesto do que o poderoso clube de Buenos Aires

Quando o torcedor do Corinthians bateu o olho no Grupo E da Copa Sul-Americana e viu que os tradicionais Peñarol e River Plate estavam lá, deve ter se assustado. O primeiro, de fato, é o uruguaio. O segundo é apenas um homônimo.

O River Plate argentino foi criado em 1901, em Buenos Aires. Dez anos depois, em Assunção, nasceu o “Kelito”, nome ligado a uma empresa de sorvetes dos anos 1940. É esse o adversário da estreia do Corinthians, nesta quinta-feira, às 21h30 (de Brasília), no Defensores del Chaco.

– O nome é por influência do River Plate argentino, mas aqui a maioria das pessoas se refere ao clube como Kelito, que é um apelido – disse o jornalista paraguaio Enrique Lugo, da Radio 1000 AM.

Trata-se de um clube pequeno, de bairro, sem títulos da Primeira Divisão. Ao longo da história, foi caindo de divisões até viver seu pior momento em 2007, quando chegou à quarta e última do futebol metropolitano paraguaio. Venceu a Segundona em 2015.

Tem uma torcida pequena, majoritariamente mais velha e que se intitula “La Hinchada que nunca abandona”, já que se manteve ao lado do clube mesmo nos anos difíceis. História que se assemelha um pouco à da torcida do Corinthians, que cresceu nos anos de fila e se fortaleceu na Série B.

Será o primeiro duelo da história do River contra um time brasileiro. O primeiro confronto internacional de sua história aconteceu em 2020, também na Sul-Americana, com confrontos com o Deportivo Cali, da Colômbia. A equipe perdeu os dois confrontos e acabou eliminada.

Último do campeonato

O River é, após 12 rodadas, o lanterna do Torneio Apertura. Soma apenas seis pontos, com uma vitória, três empates e oito derrotas. O desempenho ruim custou o cargo do técnico Enrique Landaia, que ficou apenas sete jogos no time. Quem retornou foi Celso Ayala, em nova passagem pelo clube.

Embora exista chance de rebaixamento, o sistema de descenso no Paraguai leva em conta uma média de campeonatos, o que torna o risco de queda menor.

Aos 50 anos, o ex-zagueiro Ayala foi campeão da Libertadores pelo River Plate argentino em 1996, disputou as Copas do Mundo de 1998 e 2002 e teve uma passagem pelo São Paulo nos anos 2000. Na seleção paraguaia, foi durante um bom tempo companheiro de zaga de Carlos Gamarra, ídolo do Corinthians com passagem pelo clube entre 1998 e 99.

Ayala estava no clube até outubro de 2020. Ele fará sua reestreia diante do Corinthians.

Um dos jogadores mais experientes do time é Pablo Zeballos. Aos 35 anos, o camisa 10 da equipe já atuou no futebol brasileiro, quando disputou 36 partidas pelo Botafogo e marcou nove gols.

Foi comandado pelo técnico Vagner Mancini, tendo como companheiros o volante Gabriel e o atacante Emerson Sheik. O Fogão acabou rebaixado para a Série B, e Zeballos foi para o Atlético Nacional-COL.

Zeballos fez dois gols nos duelos contra o Guaireña, na fase eliminatória e já tem cinco em 2021, mas deve começar o jogo desta noite entre os reservas. A tendência é de que Ayala aposte em Dionicio “El Loco” Perez, de 34 anos, um atacante de mais disputa física.

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Fonte: GE – Globo Esporte.