Não renovar com Bottas foi decisão difícil para Mercedes, revela Wolff

Após cinco temporadas ao lado da Mercedes, Valtteri Bottas buscará um recomeço na Fórmula 1 pela Alfa Romeo em 2022, substituindo o compatriota Kimi Raikkonen – que vai se aposentar no fim deste ano. O anúncio veio após semanas de rumores e expectativas que giram, principalmente, em torno da ida de George Russell para a Mercedes. Chefe da equipe alemã, Toto Wolff confessou que a decisão de liberar o finlandês não tomada tão rápida quanto se pode pensar.

– Não foi um processo fácil ou uma decisão rápida para nós. Valtteri fez um trabalho fantástico nas últimas cinco temporadas e uma contribuição essencial para nosso crescimento. Com Lewis, ele construiu uma parceria de referência entre dois colegas de equipe no esporte, e isso tem sido uma arma valiosa em nossas batalhas pelo campeonato, que nos impulsionou a alcançar um sucesso sem precedentes – disse o austríaco.

O anúncio foi feito pela Alfa Romeo e pelo piloto nesta segunda-feira. Bottas, que concluirá a temporada 2021 pela Mercedes, assinou um contrato de múltiplos anos com a equipe suíça – o período, porém, não foi revelado.

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Wolff confirmou no GP da Bélgica que a decisão já havia sido tomada há um tempo; porém, a intenção era revelar o nome escolhido só depois de ssegurar o futuro de Bottas na categoria, bem como o de Russell.

Com isso, abre-se caminho para a confirmação do piloto da Williams na Mercedes. Na 15ª colocação do campeonato, o britânico conquistou no GP da Bélgica o primeiro pódio de sua carreira, em segundo lugar. Mesmo assim, Wolff acredita que Bottas também merecia permanecer no time em 2022.

– Ele com certeza teria merecido ficar com a equipe, mas estou satisfeito por ele ter sido capaz de escolher um desafio emocionante para continuar sua carreira no nível mais alto do esporte. Quando chegar a hora, ele nos deixará com grande boa vontade por parte de cada membro da equipe e sempre fará parte da família Mercedes – adicionou Toto.

Valtteri Bottas conquistou terceiro lugar no GP da Holanda, neste domingo — Foto: Francisco Seco – Pool/Getty Images

Bottas encara sua temporada mais difícil pela Mercedes. Na terceira colocação do campeonato, ele está há 20 corridas sem vencer na F1 e foi terceiro na prova deste domingo, no GP da Holanda, vencida por Max Verstappen.

O piloto de 32 anos reconhece ter enfrentado um grande desafio ao correr ao lado de Hamilton, heptacampeão da F1. Ele agradeceu a Mercedes pela forma com que sua transferência foi conduzida e garantiu que se dedicará em busca do último título de construtores com a equipe alemã:

– Tem sido um privilégio e um grande desafio esportivo trabalhar com Lewis. A harmonia em nosso relacionamento desempenhou um papel importante nos campeonatos que ganhamos. Gostaria de agradecer a Toto e à equipe pelo respeito na forma como tomamos a decisão juntos. Por enquanto, minha missão é clara: ataque máximo pela Mercedes até a última volta em Abu Dhabi. Estou muito orgulhoso de tudo o que conquistamos.

Com a Mercedes, ele faturou nove vitórias – a última no GP da Rússia em 2020. Vice-campeão mundial em 2020 e 2019, o finlandês, que está desde 2013 na F1, registra em sua carreira 17 pole positions e 63 pódios.

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Fontes: Ge – Globo Esporte.