Após repercussão global, instituição afirma que o macaco Punch está se adaptando ao grupo e que comportamentos vistos em vídeos fazem parte da dinâmica natural entre os animais.
Redação Publicado em 11/03/2026, às 12h16
O filhote de macaco Punch, que conquistou milhões de pessoas nas redes sociais após aparecer abraçando uma pelúcia para se confortar, virou alvo de debate internacional sobre bem-estar animal.
Diante da repercussão, o Zoológico da Cidade de Ichikawa, localizado nos arredores de Tóquio, divulgou um comunicado afirmando que o animal não está sendo maltratado e que a situação observada em vídeos faz parte da interação natural entre macacos.
Punch tem apenas sete meses e foi rejeitado pela própria mãe logo após nascer. Criado inicialmente em ambiente artificial, o filhote começou neste ano um processo de reintegração ao grupo de macacos do zoológico.
O animal ganhou notoriedade mundial ao ser visto agarrado a uma pelúcia de orangotango — brinquedo vendido pela rede IKEA — usada como forma de conforto após a rejeição materna.
Preocupação nas redes sociais
A situação gerou forte mobilização online depois que o zoológico publicou em sua conta na rede X que Punch havia sido “repreendido várias vezes por outros macacos”.
Vídeos que mostram o filhote sendo perseguido por membros do grupo viralizaram e levantaram suspeitas de bullying entre os animais.
Segundo a direção do zoológico, no entanto, essas interações fazem parte da hierarquia natural da espécie.
“Indivíduos dominantes podem demonstrar ações disciplinares em relação aos subordinados, algo comum na sociedade dos macacos e diferente de abusos humanos”, afirmou a instituição em nota.
O zoológico também destacou que Punch passa grande parte do dia tranquilo e que já está menos dependente da pelúcia, pois outros macacos começaram a brincar e interagir com ele.
Fenômeno na internet
A história do filhote mobilizou internautas em todo o mundo e gerou uma onda de apoio nas redes sociais, com a hashtag #HangInTherePunch (“Aguente firme, Punch”).
O sucesso foi tão grande que visitantes passaram a lotar o zoológico para ver o animal, enquanto as vendas da pelúcia de orangotango usada por Punch aumentaram significativamente.
Apesar disso, a organização PETA criticou a situação e pediu que o macaco seja transferido para um santuário animal, onde poderia viver em um ambiente mais próximo da natureza.
O zoológico, por sua vez, alertou que separar Punch do grupo neste momento poderia dificultar sua adaptação definitiva e impedir que ele volte a conviver com outros macacos no futuro.