Nadal fica fora do top 8 da temporada pela primeira vez em 16 anos

Campeão de 20 Grand Slams, espanhol era figura carimbada entre oito melhores tenistas do ano desde 2005, mesmo em situações onde não foi ao ATP Finals por conta de lesões

Com a lesão crônica no pé atrapalhando os planos e fazendo com que precisasse se ausentar dos torneios até o fim do ano, Rafael Nadal viu também um recorde pessoal cair. Com a última atualização da lista da ATP, o espanhol foi para a 9ª posição no ranking da temporada e vai terminar 2021 fora do grupo dos oito melhores. É a primeira vez em 16 anos que o “Toro Miúra” não estará no top 8.

Rafael Nadal fez semifinal no ATP Finals em 2020 — Foto: John Walton/PA Images/Getty Images

Nadal era figura carimbada entre os oito melhores tenistas desde 2005, quando tinha 19 anos e terminou como segundo melhor tenista da temporada. Mesmo nos anos em que se ausentou do ATP Finals (2005, 2008, 2012, 2014, 2016 e 2018), principalmente por conta de lesões, o espanhol terminou dentro do top 8. No ranking da ATP, ele é atualmente o 5º colocado.

O ATP Finals é o único dos principais torneios que Nadal ainda não conquistou. Campeão de 20 Grand Slams, 36 Masters 1000 e dois ouros olímpicos (um em simples e outro nas duplas), o “Rei do saibro” bateu na trave duas vezes. Em 2010, perdeu a final para Roger Federer, e em 2013 foi vice-campeão para Novak Djokovic.

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Apesar do momento complicado no circuito, Nadal vem se recuperando bem da lesão no pé e, depois de passar por um procedimento para sanar as dores no local, já voltou aos treinos. O espanhol revelou que planeja retornar às quadras ainda em 2021, em dezembro, no Mubadala Tennis World Championship, em Abu Dhabi, que é um torneio exibição que serve de preparação para o Australian Open. Até lá, ele segue se preparando na Rafa Nadal Academy, na Espanha.