Para CEO, ambiente nada saudável fazia McLaren parecer Darth Vader

Zak Brown compara equipe ao antagonista de Guerra nas Estrelas e diz que procurou tornar o dia a dia mais leve, transformando-a num Luke Skywalker, herói dos filmes

É notório o progresso da McLaren nas últimas temporadas da F1, depois que Zak Brown assumiu o comando da equipe após a saída de Ron Dennis, em 2016. Depois de anos de dificuldades, a McLaren evoluiu de um nono lugar no Mundial de Construtores de 2015 ao terceiro no ano passado. Embora seja fã confesso de Dennis, comandante da McLaren em sua fase áurea, Brown deixou nas entrelinhas que a equipe vinha com um ambiente ruim no fim de sua gestão. Para isso, fez uma analogia aos personagens da série de filmes Guerra nas Estrelas.

– Eu era um grande admirador de Dennis, considero ele um amigo e claramente uma lenda no esporte. Sempre achei que a McLaren é Guerra nas Estrelas, mas nos tornamos um pouco Darth Vader, (vilão) e acho que precisávamos ser um pouco mais Luke Skywalker (heroi). Então, legal, Guerra nas Estrelas, mas realmente tentamos chamar a atenção do time e da marca para o que as pessoas querem da McLaren? Como mudar o carro (de preto) para laranja papaia, porque é isso que os fãs querem.

Luke Skywalker era o personagem herói de Guerra nas Estrelas — Foto: Getty Images

Quando Brown assumiu a McLaren, a tinha parceria com a Honda para o fornecimento de motores. Apesar da injeção de recursos, o fabricante teve dificuldades para produzir uma unidade de potência confiável e com boa performance na comparação com as demais fornecedoras (Ferrari, Mercedes e Renault). A parceria foi rompida no fim de 2017, e a McLaren correu com motores Renault até o ano passado. Mesmo com um crescimento regular, a equipe optou por reviver uma parceria com a Mercedes, com a qual teve sucesso em 20 anos de trabalho, entre 1995 e 2014. Além dessa questão técnica, Brown fez mudanças na gestão, como nomear Andreas Seidl como chefe de equipe:

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– O que eu encontrei foi uma equipe em declínio em quase todos os aspectos. Os patrocínios foram reduzidos a quase um carro em branco. Os resultados das corridas, os fatos são os fatos: ficamos em nono no campeonato. Isso se manifestou numa força de trabalho muito infeliz, então, quando você andava pela loja, as cabeças estavam baixas, não para cima. Ao colocar as pessoas certas no lugar certo, ao enfocar a organização e trazer um pouco de energia e mudança, estamos começando a ver tudo funcionando.

Fernando Alonso pouco antes do grave acidente em Melbourne, em 2016 — Foto: Getty Images

McLaren comemora o terceiro lugar no Mundial de Construtores — Foto: Divulgação

Outro ponto de apoio que a McLaren tem para dar o salto definitivo rumo à briga regular por vitórias e títulos é a injeção de aproximadamente R$ 3,8 bilhões da venda de ações ao grupo de investidores MSP Sports Capital. Ainda assim, apesar otimista com a adoção do teto orçamentário de R$ 800 milhões por equipe a cada temporada, Brown mantém os pés no chão.

– Temos tudo de que precisamos agora, sejam eles pilotos, chefe de equipe, diretor técnico, unidade de potência, parceiros patrocinadores, investidores, os recursos, mas vai levar mais tempo para gelar. Se você olhar para as duas dominações mais recentes: Mercedes, eles levaram um pouco de tempo para construir esse ímpeto para chegar lá, então, uma vez que chegaram lá, são difíceis de derrubar do topo da montanha. Antes disso, era a RBR. Demorou um pouco para chegar lá. Portanto, este é um negócio dinâmico. Acho que temos um bom momento. Mas ainda temos um longo caminho a percorrer – finalizou.

Lando Norris pilota McLaren durante a temporada 2020 — Foto: Getty Images

Em 2021, a McLaren terá como titulares o inglês Lando Norris, que já está na equipe desde 2019, e o australiano Daniel Ricciardo, contratado para o lugar do espanhol Carlos Sainz Jr.