Otmar Szafnauer deixa cargo de chefe de equipe da Aston Martin na F1

Romeno começou carreira na F1 em 1998, atuando como diretor de operações da BAR; ele integrava a Aston Martin desde 2009 e foi promovido à chefe em 2018, quando Lawrence Stroll adquiriu o time

A Aston Martin anunciou nesta quarta-feira a saída de Otmar Szafnauer do cargo de chefe de equipe do time na Fórmula 1, após quatro anos. O romeno de 57 anos ocupava o posto desde 2018, quando a então chamada Force India foi adquirida por Lawrence Stroll, investidor canadense e pai do piloto Lance Stroll. O time será gerenciado por um grupo de liderança até encontrar um substituto.

– Gostaríamos de lhe agradecer o serviço prestado ao longo dos últimos 12 anos e desejar-lhe felicidades para o futuro, pois terá, sem dúvida, novos desafios. Felizmente, somos liderados e por um forte grupo de indivíduos e nos sentimos confortáveis em dedicar tempo para explorar as opções antes de anunciar uma nova estrutura de equipe – comunicou o time britânico.

Otmar Szafnauer, chefe de equipe da Aston Martin, no GP da Arábia Saudita da F1 em 2021 — Foto: Rudy Carezzevoli – Formula 1/Formula 1 via Getty Images

Antes programador da Ford nos Estados Unidos, Szafnauer começou a carreira na F1 atuando como diretor de operações da BAR em 1998. A equipe posteriormente se tornaria a Honda – na qual o romeno ocupou em 2001 a função de membro do conselho de administração; depois em 2009, seria comprada e renomeada Brawn, e em 2010, daria enfim origem à atual Mercedes.

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Em 2009, Szafnauer foi contratado pela Force India (antigo nome da Aston Martin) como diretor-executivo, função que desempenhou até ser promovido por Lawrence Stroll na transição do time para Racing Point, na temporada 2018.

Em sua primeira temporada como chefe, gerenciando Lance Stroll e Sergio Pérez, Szafnauer conquistou 59 pontos e um terceiro lugar com o mexicano no Azerbaijão, até os resultados do time serem excluídos no GP da Bélgica devido à mudança de nome; a partir dali, fechou o ano com mais 52 pontos.

Em 2019, a Racing Point terminou o ano em sétimo lugar, com 73 pontos. O ano de 2020, o último com sua então dupla de pilotos, foi melhor: a equipe se sobressaiu no pelotão intermediário e brigou com a McLaren pelo posto de terceira força do campeonato.

O time fechou 2020 na quarta colocação, com 195 pontos – incluindo três pódios, dois deles com Stroll, e uma vitória inédita de Pérez. O campeonato seguinte, com a adoção do novo nome – “Aston Martin “-, foi mais aquém; tendo Sebastian Vettel no lugar do mexicano, a equipe ficou em sétimo lugar.

Sebastian Vettel ultrapassa Lance Stroll, colega da Aston Martin, no GP de Abu Dhabi da F1 em 2021 — Foto: Hasan Bratic/DeFodi Images via Getty Images

A Aston Martin tem apostado no aprendizado com o carro de 2020 apelidado de “Mercedes rosa” para desenvolver o monoposto de 2022, quando entra em vigor o novo regulamento técnico da F1. O time concluiu o anúncio da saída de Szafnauer reafirmando a dedicação à temporada que começa em março deste ano:

– O foco da equipe está atualmente em preparar o carro mais competitivo possível para o início da temporada de 2022.

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Globo Esporte