Gabrielzinho conquista Laureus e é eleito melhor atleta paralímpico do mundo

O nadador paralímpico Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, foi eleito o melhor atleta com deficiência do mundo no Laureus World Sports Awards 2026, realizado nesta segunda-feira (20), em Madri. Aos 23 anos, o mineiro coroou uma sequência de resultados expressivos e se consolidou como um dos principais nomes do esporte paralímpico global. Ele foi o único brasileiro a conquistar prêmio na cerimônia, considerada o “Oscar do esporte”.

A escolha foi feita pela Laureus World Sports Academy, formada por ex-atletas de renome internacional. Gabrielzinho superou concorrentes de diferentes modalidades e países após uma temporada marcada por domínio nas piscinas. Em 2025, no Mundial de natação paralímpica em Singapura, conquistou três medalhas de ouro nas provas da classe S2 e ainda estabeleceu recorde mundial nos 150 metros medley.

Natural de Santa Luzia, na Região Metropolitana de Belo Horizonte, o nadador acumula uma trajetória consistente em Jogos Paralímpicos. Na estreia, em Tóquio 2020, conquistou dois ouros e uma prata. Em Paris 2024, ampliou o protagonismo ao subir três vezes ao lugar mais alto do pódio. Ao todo, soma seis medalhas paralímpicas, sendo cinco de ouro, desempenho que o coloca entre os principais atletas brasileiros da atualidade.

Ao receber o prêmio, Gabrielzinho foi aplaudido de pé e destacou o significado da conquista. Em discurso, agradeceu à família, à equipe técnica e afirmou que o reconhecimento representa apenas mais um passo em sua trajetória no esporte.

Com o resultado, ele se junta ao também nadador Daniel Dias como brasileiro vencedor da categoria. Dias havia conquistado o Laureus em três oportunidades anteriores, consolidando o histórico de protagonismo do Brasil na natação paralímpica.

A cerimônia em Madri reuniu grandes nomes do esporte mundial. O espanhol Carlos Alcaraz foi eleito o melhor atleta masculino do ano, enquanto a bielorrussa Aryna Sabalenka levou o prêmio no feminino, ambos após temporadas de destaque no circuito internacional.

Entre outros vencedores, o britânico Lando Norris foi escolhido como revelação do ano, e o norte-irlandês Rory McIlroy recebeu o prêmio de retorno do ano. O Paris Saint-Germain foi eleito a melhor equipe após uma temporada vitoriosa no futebol europeu.

Outros brasileiros estiveram entre os indicados, mas não foram premiados. O tenista João Fonseca concorreu na categoria revelação, enquanto a skatista Rayssa Leal e o surfista Yago Dora disputaram o prêmio de esportes de ação.

Criado em 2000, o Laureus reúne anualmente os principais destaques do esporte mundial. Os indicados são definidos por jornalistas de diferentes países, e os vencedores escolhidos por um júri composto por ex-atletas consagrados. A conquista de Gabrielzinho reforça o protagonismo brasileiro no esporte paralímpico e amplia a visibilidade internacional da modalidade.

Vencedores do Laureus 2026:

• Prêmio de Esportista Mundial Masculino do Ano: Carlos Alcaraz (Espanha) - tênis
• Prêmio de Esportista Mundial Feminina do Ano: Aryna Sabalenka (Bielorrússia) - tênis
• Prêmio de Equipe Mundial do Ano: Paris Saint-Germain (França) - futebol
• Prêmio de Revelação Mundial do Ano: Lando Norris (Reino Unido) - automobilismo
• Prêmio Mundial de Retorno do Ano: Rory McIlroy (Reino Unido) - golfe
• Prêmio de Esportista Mundial do Ano com Deficiência: Gabriel Araújo (Brasil) - natação
• Prêmio de Esportista Mundial de Ação do Ano: Chloe Kim (EUA) - snowboard
• Prêmio Mundial de Jovem Esportista do Ano: Lamine Yamal (Espanha) - futebol
• Prêmio Laureus de Inspiração Esportiva: Toni Kroos (Alemanha) - futebol
• Prêmio Laureus pelo Conjunto da Obra: Nadia Comaneci (Romênia) - ginástica artística
• Prêmio Laureus de Esporte pelo Bem: Futbol Mas - futebol