Nadador brasileiro foi eleito o Laureus World Sportsperson of the Year with a Disability após uma temporada marcada por três ouros nos Jogos Paralímpicos de Paris e mais três títulos no Mundial de Singapura.
Ana Beatriz Publicado em 21/04/2026, às 09h11
O anúncio de Gabriel Araújo como vencedor do Laureus World Sportsperson of the Year with a Disability transformou um momento de celebração em reconhecimento global para um dos maiores nomes do esporte paralímpico brasileiro. A premiação, uma das mais prestigiadas do esporte mundial, colocou o nadador brasileiro no centro da cena internacional após uma sequência de resultados que o consolidou como referência absoluta da natação paralímpica. O Comitê Paralímpico Internacional e o Laureus destacaram que a conquista veio na esteira de uma campanha dominante, marcada por três medalhas de ouro no Mundial de natação paralímpica de Singapura, repetindo o desempenho que ele já havia alcançado nos Jogos Paralímpicos de Paris 2024.
Conhecido também como Gabrielzinho, o atleta brasileiro venceu na categoria dedicada ao esporte com deficiência depois de um ciclo recente praticamente impecável. Segundo o Laureus, ele faturou ouro nos 50m costas, 100m costas e 200m livre da classe S2 no Mundial de Singapura. No mesmo período, ainda melhorou o próprio recorde mundial no medley 150m, em prova disputada na classe SM3. A conquista o colocou à frente de outros finalistas de destaque do esporte paralímpico internacional, entre eles Simone Barlaam, Catherine Debrunner, David Kratochvíl, Kiara Rodríguez e Kelsey DiClaudio.
A premiação também ganhou peso simbólico para o Brasil. De acordo com o IPC, Gabriel Araújo se tornou o primeiro atleta paralímpico brasileiro a conquistar o Laureus desde Daniel Dias, que havia vencido em 2016. O resultado reforça a dimensão do feito e recoloca o Brasil em evidência em uma das vitrines mais relevantes do esporte mundial, especialmente em uma categoria que reúne atletas de elite de várias modalidades e países.
O reconhecimento internacional não surgiu de forma isolada. Gabriel Araújo já havia saído de Paris 2024 como um dos grandes personagens dos Jogos Paralímpicos. O IPC registrou que ele conquistou três medalhas de ouro na capital francesa e completou a missão que havia traçado de vencer três provas em uma mesma edição dos Jogos. Em outra publicação oficial, a entidade destacou que o brasileiro encantou o público francês e virou um dos rostos mais marcantes da competição.
A trajetória recente ajuda a explicar por que a cena do prêmio foi tratada como um momento tão especial, com demonstrações de carinho, respeito e admiração de convidados e atletas. Gabriel não chegou ao Laureus apenas como um campeão de resultados. Ele chegou como símbolo de superação competitiva, consistência técnica e carisma esportivo. O IPC ressaltou que ele já havia conquistado diversos títulos paralímpicos entre Tóquio 2020 e Paris 2024, consolidando uma ascensão rápida até o topo da modalidade. Em 2025 e 2026, esse protagonismo continuou sendo reafirmado em competições internacionais e no radar das grandes premiações do esporte.
Antes mesmo do anúncio do prêmio, Gabriel já vinha sendo tratado como um dos nomes mais fortes da edição 2026 do Laureus. O próprio Laureus havia informado, na divulgação dos finalistas, que o brasileiro chegava à disputa após quebrar recorde mundial e conquistar três ouros no Mundial. O Comitê Paralímpico Brasileiro também destacou, ainda na fase anterior à cerimônia, que o mineiro de 23 anos chegava à premiação com seis medalhas paralímpicas no currículo e embalado por mais uma campanha dominante em Singapura.
A vitória amplia ainda mais o peso do nome de Gabriel Araújo no esporte brasileiro. Em Paris, ele já havia sido tratado pela comunicação oficial do governo federal como porta-bandeira do Brasil e autor do primeiro ouro brasileiro na competição, além de ter fechado os Jogos com quatro medalhas paralímpicas na carreira naquele momento. Depois, esse currículo cresceu e fortaleceu a imagem de um atleta que não apenas vence, mas sustenta um padrão de excelência em sequência.
Mais do que um prêmio individual, o Laureus conquistado por Gabriel Araújo funciona como chancela internacional para uma trajetória que já vinha sendo construída com feitos históricos na água. O brasileiro passou de promessa a referência, de destaque paralímpico a nome reconhecido no circuito esportivo global. O novo troféu sintetiza exatamente isso. Não se trata apenas de uma noite de homenagem. Trata-se da consagração de um atleta que transformou desempenho em legado e emoção em reconhecimento mundial.